סוד מסחרי

לרוב העסקים יש מוצרים, טכניקות, דרכי עבודה או כל דבר אחר שהם המציאו או גילו ודברים אלה הם הסוד המסחרי שלהם. סוד מסחרי הוא מידע עסקי על הדברים האלה שאסור לגילוי ברבים. זאת אמרת שאסור לאיש לגלות אותם למי שלא שייך לאותו עסק ומורשה לקבל מידע עליהם. הסודיות הזאת נותנת בדרך כלל לעסק יתרון על המתחרים שלו.

ההגדרה של "סוד מסחרי" היא כל סוג של מידע עסקי שלא ידוע על ידי אחרים ונשמר בסודיות בתוך העסק. הסוד צריך להיות המצאה או פיתוח של העסק או דבר שלגביו העסק רכש בתום לב את הזכות להשתמש בו. הוא כמובן צריך להביא לעסק יתרון מסחרי וגם צריך להיות בעל ערך מסוים. הוא צריך להיות מוגן כך שאף אחד לא יוכל לגלות אותו והעסק אחראי להגנתו בכל אמצעי שבידיו.

הסוד המסחרי הוא הסיבה שברוב חוזי עבודה ישנו פרק על סודיות שהיא חובה בשביל העובד ועוד פרק שמציין שהעובד, לאחר עזיבתו, לא יוכל לעבוד בעסק הדומה לזה שעזב במשך תקופה מסוימת. כל זאת כדי להגן על הסודיות ולמנוע מעובדים להעביר מידע שיוכל לאפשר למתחרים לגלות את הסוד המסחרי. כדי להיות בטוח שלא תהיה בעיה או תביעה נגדו, כל בעל עסק שמעסיק עובד חדש נותן לו הוראות מפורשות שאוסרות אליו להשתמש בידע שרכש אצל מעסיקיו הקודמים.

הפרת הסוד המסחרי הוא עוולה שגורמת לעונש. ישנם מספר דרכים להפר את הסוד המסחרי כמו למשל לגנוב את הסוד באמצעים לא חוקיים, להשתמש בסוד בלי רשות של בעליו ועוד. ברוב הארצות החוקים די דומים אך דבר אחד נשאר משוטף לכולם, כדאי לעסק המעוניין לשמור על סוד מסחרי להוציא פטנט על אותו סוד כדי שלא ימצא את עצמו חסום על ידי מישהו אחר שעלול לגלות במקרא ובתום לב את אותו סוד ולהוציא עליו פטנט לפניו. דבר כזה כבר קרה בעבר ולכן ממליצים להוציא פטנט כמה שיותר מהר על כל המצאה, תגלית או פיתוח ייחודי חדש.